Zahlungsunternehmen werden aufgefordert, eine Vorreiterrolle in Richtung Nachhaltigkeit einzunehmen

Elektroschrott droht als Finanzkrise am Horizont, und es ist für die Akteure im Finanzsektor unerlässlich, sich zu engagieren und eine Kreislaufwirtschaft zu unterstützen, wobei Zahlungsunternehmen bei diesem Unterfangen eine zentrale Rolle spielen, wie in The Fintech Times hervorgehoben.

Elektroschrott stellt nicht nur eine direkte Gefahr für die Umwelt dar, da wertvolle Materialien auf Mülldeponien landen, sondern beeinträchtigt auch die Verbraucher und ihre Finanzpläne. Die Praxis der geplanten Obsoleszenz, bei der Geräte absichtlich so konzipiert sind, dass sie kaputt gehen, steigert zwar den Gewinn von Unternehmen, erzeugt aber auch eine erhebliche Menge Elektroschrott. Darüber hinaus setzt es die moderne Sklaverei in Herstellungs- und Materialgewinnungsprozessen fort.

Tess Buckley, Mitglied der ESG-Arbeitsgruppe (Environmental, Social, and Governance) der Payments Association, beleuchtet diese drängenden Probleme und skizziert, wie die Branche vorankommen kann.

In der heutigen Situation, in der Technologiegiganten in den Bankensektor vorstoßen, müssen Zahlungsunternehmen eine proaktive Haltung einnehmen, um die Kultur der „Software-Sabotage“ anzugehen, um Verbraucher und Lieferketten zu schützen und Elektroschrott zu reduzieren.

Geplante Obsoleszenz ist ein bekanntes Geschäftsmodell in der Big-Tech-Branche. Geräte sind bewusst so konzipiert, dass sie ausfallen, was Verbraucher zu häufigen Upgrades zwingt. Dies maximiert zwar den Gewinn, trägt jedoch erheblich zum Problem des Elektroschrotts bei. Dieses Problem geht über Umweltbelange hinaus; Es stellt eine unfaire finanzielle Belastung für die Verbraucher dar und wirft ethische Fragen zum Produktmanagement von Unternehmen auf.

Beispielsweise führte die „Software-Sabotage“-Strategie von Slack dazu, dass die Messaging-App auf älteren Computern nicht mehr unterstützt wurde, was den Zugriff auf grundlegende Funktionen stark einschränkte.

Die Folgen der geplanten Obsoleszenz gehen über Unannehmlichkeiten und finanzielle Belastungen hinaus, da Elektroschrott eine drohende Umweltkrise darstellt. Dazu gehören weggeworfene Hardware, die oft auf Mülldeponien landet, und die Verbreitung verschiedener Ladegeräte für Geräte. Kürzlich hat die Europäische Union Schritte unternommen, um dieses Problem anzugehen, indem sie die Einführung von USB-C-Ladegeräten für mobile Geräte vorgeschrieben hat. Obwohl zunächst auf Widerstand gestoßen, haben sich Unternehmen wie Apple nun dazu verpflichtet , für ihre kommenden iPhone-Modelle auf USB-C-Ladegeräte umzusteigen, um ab 2024 dem EU-Mandat zu entsprechen.

Die geplante Obsoleszenz verursacht auch erhebliche menschliche Kosten, da Rohstoffe abgebaut und moderne Sklavereipraktiken erleichtert werden. Ein Paradebeispiel ist Kobalt, ein entscheidender Bestandteil in wiederaufladbaren Lithium-Ionen-Batterien. Ungefähr 75 % des weltweiten Kobalts stammen aus der Demokratischen Republik Kongo (DRK), wo der handwerkliche Produktionssektor informell mit begrenzten Gesundheits- und Sicherheitsstandards betrieben wird. Die Bergleute, die oft unter sklavenähnlichen Bedingungen arbeiten, bilden das erste Glied in einer Lieferkette, von der einflussreiche Unternehmen mit Werten in Höhe von mehreren Milliarden Dollar profitieren.

Kobalt stellt zusammen mit Spuren von radioaktivem Uran und anderen Schwermetallen eine ernsthafte Gesundheitsgefahr für Bergleute und ihre Kinder dar. Die Verlängerung der Lebensdauer elektronischer Geräte und die Reduzierung von Elektroschrott können dazu beitragen, die Belastungen für Mensch und Umwelt durch solche Arbeitspraktiken zu verringern.

Das Dilemma besteht in der Unterscheidung zwischen Software-Updates, die auf geplante Obsoleszenz ausgelegt sind, und solchen, die die Zahlungssicherheit erhöhen sollen. Im Jahr 2022 wurde mit der EU-Richtlinie 2019/771 eine Verpflichtung für Verkäufer von Waren mit digitalen Elementen eingeführt, Verbrauchern Sicherheitsupdates bereitzustellen. Im Gegensatz dazu fehlen in den Vereinigten Staaten diesbezüglich spezifische Bundesgesetze. Allerdings arbeitet die Federal Trade Commission daran, die Erwartungen der Verbraucher an Sicherheitsupdates in IoT-Geräten zu erfüllen.

Um den Weg nach vorne zu ebnen, muss der Zahlungssektor unbedingt darüber nachdenken, wie neue Initiativen, wie der Einstieg von Apple in den Open-Banking- Bereich mit der Integration einer iPhone-Wallet-App, mit Nachhaltigkeitspraktiken in Einklang stehen. Während es idealistisch sein mag, von Technologiegiganten zu erwarten, dass sie die Umwelt über Gewinne stellen, ist ein kultureller Wandel weg von einer Wegwerfmentalität und anspruchsvollen gewinnorientierten Strategien notwendig.

Die Aufklärung der Verbraucher und die Bildung von Bündnissen mit Aktivisten sind zwei Strategien, mit denen die Zahlungsbranche auf strengere Vorschriften drängen kann, die die Zahlungssicherheit gewährleisten und gleichzeitig nicht nachhaltige Geschäftsmodelle in Frage stellen. Die geplante Obsoleszenz und die drohende Elektroschrott-Krise erfordern unsere gemeinsame Aufmerksamkeit als Verbraucher, Unternehmen im Zahlungssektor und Befürworter einer nachhaltigeren Zukunft.

Um diesen Übergang zu erleichtern, sollte die Zahlungsverkehrsbranche den Unternehmen die notwendigen Instrumente und Unterstützung zur Verfügung stellen, um nachhaltige und fortschrittliche Strategien zu verfolgen, die der Umwelt, der Gesellschaft und ihrer eigenen Unternehmensführung zugute kommen.