Le società di pagamento sono invitate a guidare la corsa verso la sostenibilità
I rifiuti elettronici si profilano come una crisi finanziaria all’orizzonte, ed è imperativo che gli attori del settore finanziario si facciano avanti e sostengano un’economia circolare, con le società di pagamento che assumono un ruolo chiave in questo sforzo, come evidenziato in The Fintech Times .
I rifiuti elettronici non solo rappresentano una minaccia diretta per l’ambiente a causa dei materiali preziosi che finiscono nelle discariche, ma incidono anche sui consumatori e sui loro piani finanziari. La pratica dell’obsolescenza pianificata, in cui i dispositivi sono intenzionalmente progettati per rompersi, genera profitti per le aziende ma genera una quantità significativa di rifiuti elettronici. Inoltre, perpetua la schiavitù moderna nei processi di produzione e di estrazione dei materiali.
Tess Buckley, membro del gruppo di lavoro ESG (Environmental, Social, and Governance) della Payments Association, fa luce su queste questioni urgenti e delinea come il settore può andare avanti.
Nel panorama odierno, con i giganti della tecnologia che si avventurano nel settore bancario, le società di pagamento devono assumere un atteggiamento proattivo per affrontare la cultura del «sabotaggio del software» per proteggere i consumatori, le catene di approvvigionamento e ridurre i rifiuti elettronici.
L’obsolescenza pianificata è un modello di business ben noto nel settore big-tech. I dispositivi sono deliberatamente progettati per fallire, costringendo i consumatori ad aggiornarli frequentemente. Sebbene ciò massimizzi i profitti, contribuisce in modo significativo al problema dei rifiuti elettronici. Questa questione va oltre le preoccupazioni ambientali; impone un onere finanziario ingiusto ai consumatori e solleva questioni etiche sulla gestione dei prodotti aziendali.
Ad esempio, la strategia di “sabotaggio software” di Slack ha reso la sua app di messaggistica non supportata sui computer più vecchi, limitando gravemente l’accesso alle funzionalità di base.
Le conseguenze dell’obsolescenza programmata vanno oltre i disagi e gli oneri finanziari, poiché i rifiuti elettronici rappresentano una crisi ambientale imminente. Comprende l’hardware scartato, che spesso finisce nelle discariche, e la proliferazione di vari caricabatterie per dispositivi. Recentemente, l’Unione Europea ha adottato misure per affrontare questo problema imponendo l’adozione di caricabatterie USB-C per i dispositivi mobili. Sebbene inizialmente abbiano incontrato resistenza , aziende come Apple si sono ora impegnate a passare ai caricabatterie USB-C per i loro prossimi modelli di iPhone per conformarsi al mandato dell’UE a partire dal 2024.
L’obsolescenza programmata comporta anche un costo umano significativo, poiché comporta l’estrazione di materie prime e facilita le moderne pratiche di schiavitù. Il cobalto, un componente cruciale nelle batterie ricaricabili agli ioni di litio, è un ottimo esempio. Circa il 75% del cobalto mondiale proviene dalla Repubblica Democratica del Congo (RDC), dove il settore della produzione artigianale opera in modo informale con standard di salute e sicurezza limitati. I minatori, che spesso lavorano in condizioni di schiavitù, costituiscono l’anello iniziale di una catena di approvvigionamento che avvantaggia aziende influenti con valutazioni multimiliardarie.
Il cobalto, insieme a tracce di uranio radioattivo e di altri metalli pesanti, rappresenta un grave rischio per la salute dei minatori e dei loro figli. Estendere la durata di vita dei dispositivi elettronici e ridurre i rifiuti elettronici può contribuire ad alleviare il costo umano e ambientale di tali pratiche lavorative.
Il dilemma sta nel distinguere tra gli aggiornamenti software progettati per l’obsolescenza programmata e quelli destinati a migliorare la sicurezza dei pagamenti. Nel 2022, la Direttiva UE 2019/771 ha introdotto l’obbligo per i venditori di beni con elementi digitali di fornire aggiornamenti di sicurezza ai consumatori. Negli Stati Uniti, invece, non esistono leggi federali specifiche al riguardo. Tuttavia, la Federal Trade Commission ha lavorato sulla gestione delle aspettative dei consumatori per gli aggiornamenti di sicurezza nei dispositivi IoT.
Per aprire la strada al futuro, è essenziale che il settore dei pagamenti consideri come le nuove iniziative, come l’ingresso di Apple nello spazio bancario aperto con l’integrazione dell’app iPhone Wallet, si allineino con le pratiche di sostenibilità. Anche se aspettarsi che i giganti della tecnologia diano priorità all’ambiente rispetto ai profitti possa essere idealistico, è necessario un cambiamento culturale lontano da una mentalità “usa e getta” e da strategie stimolanti orientate al profitto.
Educare i consumatori e formare alleanze con gli attivisti sono due strategie che il settore dei pagamenti può adottare per spingere verso normative più severe che salvaguardino la sicurezza dei pagamenti sfidando modelli di business insostenibili. L’obsolescenza pianificata e l’imminente crisi dei rifiuti elettronici richiedono la nostra attenzione collettiva come consumatori, imprese nel settore dei pagamenti e sostenitori di un futuro più sostenibile.
Per facilitare questa transizione, il settore dei pagamenti dovrebbe fornire gli strumenti necessari e il supporto alle aziende per adottare strategie sostenibili e progressiste a beneficio dell’ambiente, della società e della loro stessa governance.